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美国是世界上领土面积第三大的国家，幅员辽阔，横跨多个气候带，不同城市在同一日期可能处于两种极端天气。同时因为历史遗留的移民特点，美国的文化模型是一个“大熔炉”，受到多种文化的融合碰撞影响。
所以即便同样是在美国留学，身处东部和西部，各方面感受的差异也是巨大的。有的时候都会怀疑，我们真的是在同一个美国吗？
在我们选择学校的时候，一般会更精确的把美国分成四个部分，东部（东北部）、西部、中西部和南部。
对于留学党来说，选择地区并不仅仅意味着地理或者气候的差异，也是选择了一种文化，也和未来职业发展的方向有很大的联系，那么选择不同地区的差异究竟有哪些呢？
01
美国东部
主要城市 ：纽约、费城、华盛顿、波士顿等
热门院校 ：八所藤校、MIT、纽大、乔治城大学、CMU、大部分文理学院等
美国东北部是人口密度最高的地区，以不到整个领土1/10的面积承担了近36%的人口。东北部气候和北京比较相似，但相对更加湿润温和，一年四季分明，属于比较宜人的气候。
历史上，第一批英国清教徒就是在东海岸登陆的，这些人大部分都是有知识、有涵养的教士，他们把英国的传统价值观和生活习惯一起带到了美国东海岸。
所以，最早一批大学继承的是精英教育的模式，包括8所藤校在内的老牌院校，都透露着和欧洲贵族类似的传统精英气质。
东部教育资源发达，名校云集，而且非常重视人脉关系网。这里的精英教育不仅仅是局限于家族传承，也体现在校友网络的紧密上。所以，选择东海岸的同学可以多注意社交，这会给你带来很多帮助与便利。
随着时代经济的发展，东部同时还承担着时尚、政治和金融中心的职责。例如全球顶尖的商学院宾大沃顿，最大的金融中心华尔街，以及摩根大通、普华永道之类的大型金融公司都在东北部；
纽约作为视觉艺术设计的最先锋水平承载者之一，吸引着对艺术、时尚感兴趣的一批又一批年轻人；
而在华盛顿哥伦比亚特区，则有很多机会和政府机构、非营利组织打交道，为学习公共关系与政策、法律及国际关系的同学提供了良好的学习及就业环境……
可以说，东部无论是从院校选择上还是就业选择上，都为学生们提供了极其丰富的资源，唯一可以算得上是“短板”的可能就是东部消费比较贵，不过这也不能算是东部的缺点了，只能算是贫穷的我们自己的缺点罢了
02
美国西部
主要城市 ：西雅图、洛杉矶、旧金山等
热门院校 ：UC系10所院校、斯坦福、加州理工、南加大、华大等
与东部恰好相反，西部面积大、人口少，仅有18%的美国人生活在这些州，所以学校的密集程度也远远低于东部。这对于留学生来说最大的影响就在于——无车寸步难行。不过，在阳光下的西海岸开着敞篷车兜风，可能也是很多留学生心里的一个梦想吧。
西海岸大部分地区都常年缺雨，日照充足，气候温暖，四季如春，被称为“黄金海岸”。对于怕冷或者是喜欢户外运动的同学来说，西海岸可以说是天堂级的存在。
位于西海岸最北边的华盛顿州可能是唯一的例外，西雅图以常年阴雨天气闻名，冬季也较为湿冷，不过和东北部冬天的暴风雪气候相比，西雅图还是可以称得上气候温和宜居的。
在18世纪前，美国西部主要是印第安部落居住，而随着淘金潮的兴起，西海岸被带入了来自西班牙的文化传统——崇尚自由、创新，同时又兼具着开拓者的坚韧。
所以，和东海岸的精英文化不同的是，西部的学校通常强调开放包容的理念，校园生活放松不拘束，体现在学生的着装、生活习惯以及日常社交中，有的时候甚至可以看到学生或者老师直接穿着人字拖、运动服去参加学术会议，这在藤校是绝对不可能出现的。
西部虽然开发较晚，但教育和求职资源还是非常丰富的。
与东海岸相比，西海岸比较强势的是科技新兴产业，位于加州北部的湾区是世界上最重要的高新技术研发中心之一，大名鼎鼎的高科技研发基地硅谷就位于湾区南部。
对于未来就业想要往计算机、软件开发、人工智能等领域发展的同学来说，西海岸是绝佳的选择，谷歌、苹果、facebook、微软、亚马逊等互联网头部企业总部都设在这里，还有很多相对小型但时刻等待着爆发的新兴科技公司也都扎根在这片土壤，在这里工作学习，可以接触到世界上最聪明的脑子，以及最前沿的技术。
同时，由于毗邻好莱坞，加州的电影产业也是很发达的。
南加大的电影艺术学院是无数电影人心中殿堂级的梦校，这不仅是因为它常年位于全美电影专排第一的位置，更是因为它培养了无数奥斯卡、艾美奖得主，拥有神仙级别的校友网络；
而UCLA的TFT学院（戏剧、电影和电视学院 School of Theater, Film and Television 的并称）实力也不容小觑，常年排名Top3，素有“西海岸小纽大”之称。
除了这些，西海岸还有一点特别吸引留学生的就是相对低廉的学习和生活消费水平。加州大学系统作为公立大学，相对学费要比私立院校低，而且还有21%的新生都能拿到助学金；生活上，即使在大城市洛杉矶，房租也比纽约便宜了不是一点点，总体消费的性价比也高了很多。
除了东西海岸，美国还有很多优质的高等学校资源位于中西部（其实就是北部）和南部的。
例如位于中部的伊利诺伊州的芝加哥大学、西北大学和伊利诺伊大学香槟分校，位于东南部北卡罗莱纳州的杜克大学、北卡教堂山分校、维克森林大学，还有位于南部德克萨斯州的莱斯大学等，都是实力强劲，也非常受中国学生欢迎的院校。
对于不喜欢城市的喧嚣的同学来说，中部的学校反而是可以静下心来钻研学术的好地方，而且消费水平也相对比较低一些。
总而言之，地域的差异很大，适合不同追求、不同性格的同学，大家在选校的时候，也可以把这个因素一起考量。
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