USACO(United States of America Computing Olympiad)美国信息学奥林匹克竞赛是针对高中生的计算机科学顶尖竞赛。USACO竞赛按难度分为四个别比赛:青铜,白银,黄金和白金。获得白金级别且排名靠前的选手能入选finalist名单(每年20多人),有机会能参加每年的Training camp夏季训练营,美国信息竞赛国家队队员也将从夏令营中产生,可见其含金量之高。对于申请国外本科的高中生,如果能在USACO比赛中斩获白金级别奖项甚至参与训练营选拔,那绝对是申请时的大杀器!
如果要申请顶级名校(哈佛、斯坦福、MIT、普林斯顿、耶鲁),最好上白金排前十榜单,入选Finalist,冲刺国家队。例如2018年美国国家队队员都进入了顶级名校 Spencer Compton (MIT), Eric Zhang (Stanford), Benjamin Qi (MIT), William Hu (MIT)。根据往年数据,每年Finalist也就20多人,累计三年70多人,里面六成的选手也几乎锁定了MIT等名校,可见该奖项对名校申请的帮助之大。