USACO竞赛作为高含金量国际计算机竞赛，近些年吸引越来越多中国学生参加。那么几年级参加USACO竞赛比较好呢?我们先来看一下USACO竞赛规则及考察内容。
USACO竞赛是面向全球学生举办的计算机编程与算法线上比赛，小学到高中学生都可以参加，一般初高中学生参加的较多。因为USACO承担着为每年夏季举办的国际信息学奥林匹克竞赛(IOI)选拔美国队队员，其比赛成绩受到知名大学的认可，在USACO竞赛通过黄金、铂金级别，将大大增加申请名校计算机专业竞争力。
USACO分为铜、银、金、铂金四个级别， 难度依次递增。每一个参赛者需要从铜级开始参加，达到一定分数可以自动晋级到上一级别。
USACO竞赛每个赛季共有4轮比赛，比赛时间为每年12月--3月，分为月赛和公开赛。12月、1月、2月为月赛;3月为公开赛。同学们可以参加多轮比赛。每轮比赛共有4天时间窗口，一般是(周五至周一)，同学们选择其中一天任意连续4小时完成比赛即可。(3月公开赛比赛时长为5小时)
与NOIP不同，USACO竞赛支持多种编程语言参赛，C++，Java，Python，和C中的任意一种，一般使用较多是C++语言。
USACO竞赛官网：http://www.usaco.org，这个网站是USACO官方网站，注册、报名、比赛、查分、查数据都在这个网站上面，每年的比赛时间安排都会发布在官网首页。
青铜组考试难度
约为大学计算机课程CS1水平，铜级考试要求考生具备基本的编程常识，并熟悉至少一种编程语言。大多数参赛者都能够通过铜组考试并进入银组。
白银组考试难度
约为计算机数据结构Data Structure课程水平，并包含部分计算机算法课程知识，需要学生具备基本的问题解决能力和简单算法(例如：贪心算法，递归搜索等)，另外还需了解基础数据结构。
黄金组考试难度
约为大学计算机专业算法课程Algorithm难度水平。需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法如，动态规划，并且对数据结构有比较深了解。
铂金组考试难度
考试题目为IOI选拔赛标准，涉及的算法比较特殊、需要有很高的编程基础和深入的算法了解，以应对这些高难度和高水平的竞赛问题。此外，这些问题还具有时效性和针对性。由于其难度较高，全球每年只有不到50名pre-college学生能够通过白金组考试。
由此可见USACO竞赛主要考察编程语言及算法两方面内容。
我们建议从6年级准备比较合适，在此之前，可以先让孩子打好英语和数学的基础。编程语言有一些是英语单词的缩写，孩子有较好的英语基础，在学习编程语言时相对会轻松一些。且USACO竞赛所提出的问题从问题归类上都可以归为应用数学或运筹学。我们也发现有美国ＡＭＣ数学竞赛基础孩子学起USACO竞赛时更容易掌握。
所以建议孩子有一定数学和英语基础后在再进行USACO竞赛备考。因为黄金级别和铂金级别有一定难度，建议6-8级开始准备，这样在高中阶段可以相对轻松一些。
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