USACO全称USA Computing Olympiad，美国信息学奥林匹克竞赛。于1992年首次举办，距今已有30年的历史，是最负盛名的国际计算机竞赛之一，地位等同于中国的NOIP系列赛事。
不过，USACO面向全球信息学爱好者免费开放，只需在官网注册好账号，并在规定时间完成比赛即可。另外USACO竞赛的题目质量很高，非常适合想要在计算机编程类赛事中冲击高分的选手们。
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官方网址：http://www.usaco.org/
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考试时间：每年12月 -- 次年3月
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参赛学生：不限年级，不限国籍。对编程感兴趣、有基础的学生都可以参加
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报名费用：无——面向全球信息学爱好者免费开放
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允许使用的编程语言：C语言、C++、Java、Python、Pascal
USACO计算机竞赛分四个等级，铜级，银级，金级，铂金，其中金组(Gold Division)和铂金组(Platinum Division)被大学认为是含金量最高的级别之一。
USACO竞赛的国际标准检验了学生的问题解决能力和算法知识。相比于其他的学生，拥有USACO竞赛证书的申请者，在大学申请中会受到更高程度的重视。
以铜升银级别考察题型为例
USACO赛季在每年12月到次年3月，对于6-9年级学生来说，备考周期长，参赛机会多，获奖的概率也就越高。如果想要在USACO竞赛中拿到黄金或白金奖项，学生需要提前准备，建议选择C++语言。
如果是首次参加USACO竞赛，建议提前三个月进行预习模拟考试和参加辅导班，以争取在月赛中达到白银或更高等级。
而对于去年已经参加了USACO竞赛并且达到了白银等级的同学，可以在比赛和学习中相互结合，学习更多的算法和数据结构内容，进行大量刷题，以获得黄金或更高等级的奖项。
12年级学生能力已经基本定型，但如果编程能力较强，可以尝试参加月赛，以争取直接晋级到黄金或铂金等级。
如果编程能力一般，建议从Python或Java语言入手，这两种语言上手较快，但也需要进行大量的刷题。每周可以进行3-4次模拟考试，以争取达到白银或更高等级的奖项。
