USACO美国计算机奥林匹克竞赛是美国官方主办的高影响力编程竞赛，旨在选拔国际信息学竞赛（IOI）美国队队员，地位类似中国的NOIP比赛。
在申请名校的STEM专业时，USACO作为一项极具含金量的编程竞赛，与AMC在理工科申请中的重要性不相上下。比如，以STEM教育闻名的麻省理工学院（MIT），就明确将USACO纳入到官方推荐的竞赛列表中。
✅USACO铜升银含金量：代表选手在编程基础上表现出色，对算法和数据结构有初步的认识与理解。这一水平类似AMC10数学竞赛，对于申请非计算机专业，特别是文科专业的学生而言，达到银级对留学申请能起到显著的助力作用。
✅USACO银升金含金量：和AMC12的作用类似，对冲刺美国本科前30名计算机专业的学生很有帮助。达到金级不仅能体现学生的编程能力，还能展现其具备较强的数学思维能力。若能达到USACO金级，康奈尔大学、加州大学伯克利分校等名校都可以纳入申请考虑范围。
✅USACO金升铂金含金量：这一难度水平与AIME相当，如果学生的目标是申请像卡内基梅隆大学这类顶级大学的计算机专业，获得铂金级成绩将使学生在申请中更具竞争优势。
