USACO竞赛适合对计算机编程感兴趣的学生或者要申请计算机专业的学生，适合任意年级的中学生参加！
USACO每次比赛持续四天，考试时间从周五到周一，选手可以灵活选择比赛开始时间即比赛期间内任意时间可以考试。
USACO每场比赛4小时，在比赛规定时间开始后登陆USACO账号，从在线打开试题后开始计时。在连续的4小时内进行考试，中间不能暂停，一套试题中有3道题，选手需要在时间结束前通过网络将写好的程序提交。
程序提交后官网会给出用test case检测程序的结果，并根据结果给出这一题的得分。可以使用C++、Java、Python、Pascal和C中的任意一种编程。比赛对于程序的大小，运行需要的内存以及运行的时间都有一些具体规定。
如果拿到了高分(接近满分或满分)，系统会提示直接晋级，可以在这4天内继续挑战下一级，实力强的同学可以在一个期间内一路晋级到白金。
成绩认证制度更新
USACO引入“成绩认证”制度，要求参赛者在题目首次发布时，在规定时间窗口内完成比赛。该制度效果良好，现已扩展至黄金和铂金级别。参赛者需在美国东部时间周六12:00-12:15（北京时间23:00-23:15）统一参赛，才能获得成绩认证，有效防止作弊。
晋级难度调整
USACO分青铜、白银、黄金、铂金四个等级，难度逐级上升。此前，高水平选手可从青铜直接晋级至铂金，但“成绩认证制度”实施后，这种情况将更难实现。本赛季晋级规则明确：满分（1000分）直接晋级，可继续挑战更高难度；未满分则需等待晋级分数线公布，分数线通常在700-800分之间。成功晋级者下月可参加更高级别比赛，未晋级者则继续参加同级别比赛。
禁止使用生成式AI与VPN
USACO今年明确禁止在比赛过程中使用生成式AI（如ChatGPT）和自动化工具，也不得使用VPN隐藏IP地址，以确保比赛公平透明。
线下训练营资格调整
进入线下训练营需在四场竞赛中至少获得三场成绩认证，且必须包括USACO公开赛（US Open）。
全球的参赛者都可以通过参加网上的三场月赛，晋级铜奖、银奖、金奖和白金奖四个等级。
最后环节的训练营或者最终代表美国队参加IOI，只有美国公民或者绿卡持有者才有机会进入。
2024-2025年USACO三场月赛晋级分数线如下：
USACO竞赛根据编程技能水平划分为四个级别：铜级、银级、金级和白金级。
新注册的选手从铜级开始，需要在规定的时间内完成三道题目，每个级别的题目均为三道，如果通过则可以晋级到更高级别。
青铜级别：
首次参加USACO竞赛的学生都属于青铜级别，只要注册USACO账号即为铜级。
难度等级：适用于刚学会编程的学生，需要掌握基本的排序和二进制搜索等概念，但没有算法方面的培训。在这个级别，学生需要能够解释一个编程问题，并能够用基本的算法和逻辑将自己的想法转化为代码。
白银级别：
通过铜级比赛的选手可以参加白银级别。
难度等级：它涉及到递归搜索、贪心算法等基本的问题求解技术，还需要了解基础的数据结构，并会考察效率问题。从白银级别开始，选手需要寻找更好的算法来确保程序在规定时间内运行完毕。
黄金级别：
通过白银级比赛的选手可以参加黄金级别。
难度等级：需要具备一定的算法基础，理解一些抽象的方法，例如最短路径、动态规划等，并对数据结构有较深的了解。
白金级别：
通过黄金级比赛的选手可以参加白金级别。
难度等级：需要具备较高的编程基础，对算法有深入了解，能解决复杂问题、开放问题。题目复合多种算法，还会涉及高难度辅助算法，不但思维难度大，编码工作量也在加大。
掌握基础编程知识
对于没有编程基础的参赛者，首先要系统学习编程基础知识，包括变量、数据类型、控制结构（循环、条件）、函数、文件输入/输出等。
刷题练习
利用USACO官网提供的题库进行练习，以及其他在线编程平台如LeetCode、Codeforces等进行针对性训练，从简单题目开始，逐步过渡到复杂问题。
理解并解答历年真题，尤其是对应组别的晋级题目，分析每一道题目的解题思路和优化方法。
做题时间管理
在模拟真实考试环境下训练，学会在限定时间内分析题目、设计算法和编写程序。每道题目应该在大约60分钟内完成，合理分配整个考试的答题时间。
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